Ott Tänak espera que o Rally Chile Bio Bío se adapte melhor ao seu pacote Hyundai depois que as dificuldades de desempenho deixaram o candidato ao título do WRC "nem perto" no Rally del Paraguai de Ueno.
Tänak descreveu a sua primeira visita ao Paraguai como um “fim de semana complicado dentro do carro”, com o estónio a lutar pelo equilíbrio no seu i20 N durante todo o rali. Tänak conseguiu entrar na batalha da vitória depois de subir para segundo no final de sexta-feira, antes que danos nos pneus na manhã de sábado o derrubassem na classificação.
O campeão mundial de 2019 mais uma vez conseguiu lutar para estar na disputa pelo pódio antes que um segundo esvaziamento dos pneus acabasse com qualquer esperança de pódio no domingo. No final das contas, ele teve que se contentar com o quinto lugar, terminando apenas 4,4 segundos atrás do segundo{3}}colocado Elfyn Evans. No entanto, o quinto lugar foi logo elevado para quarto após a decisão da Hyundai de aposentar o companheiro de equipe Adrien Fourmaux por razões táticas antes da rodada da próxima semana no Chile.
"Nós realmente sofremos com nosso desempenho neste fim de semana. Não estávamos perto de onde queríamos estar e foi um fim de semana complicado dentro do carro com os furos que tivemos", disse Tänak.
"Estávamos realmente lutando para fazer a configuração-funcionar, mesmo com os ajustes e mudanças que estávamos fazendo. É difícil perder o segundo lugar da maneira como fizemos."
Tänak, no entanto, está esperançoso de que sua sorte possa mudar no Chile -, que provou ser seu território de caça feliz. O piloto da Hyundai é o de maior sucesso nas etapas de cascalho do Chile desde que o país sul-americano fez sua estreia no calendário em 2019. Tänak venceu a edição inaugural pilotando pela Toyota, antes de somar uma segunda vitória ao pilotar um M-Sport-Ford Puma em 2023. No ano passado, ele terminou em terceiro com a Hyundai.
"Nada mudou muito em termos de campeonato, ainda está muito disputado, por isso espero que o Chile seja melhor para nós e possamos recuperar", acrescentou Tänak, que está agora 18 pontos atrás do líder do campeonato, Evans.
É uma visão compartilhada pela equipe Hyundai que está determinada a entregar resultados mais fortes no Chile - um rali que ainda está para ser conquistado.
"Não há como negar que este foi um rali difícil para nós [no Paraguai], com muitos altos e baixos", disse o diretor técnico da Hyundai, François-Xavier Demaison.
"Os resultados não refletem o desempenho do nosso carro neste fim de semana, mas nossas equipes claramente tiveram dificuldades com ajustes-e outros problemas mecânicos, bem como furos. Por causa disso, decidimos aposentar o carro de Adrien para ter mais liberdade em nossas opções de configuração para o Rally do Chile.
“Embora ainda haja pontos positivos para tirar – conquistamos pontos sólidos e o campeonato de pilotos ainda está em aberto, todos estão determinados a ter um fim de semana melhor no Chile”.
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